Título: CRUZ ROJA DE ESPAÑA PRESENTA UN BALANCE EN EL DIA MUNDIAL DEL VITAL LIQUIDO
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Paraguay - 22/03/2005
Carencia de agua provoca tres millones de muertes al año
MADRID, 21 (EFE). Unos 1.100 millones de seres humanos carecen de agua potable y 2.400 millones no tienen acceso al saneamiento y, como resultado de estas carencias, fallecen cada año tres millones de personas, según Cruz Roja de España. En un comunicado de esta organización, antes del 22 de marzo, Día Mundial del Agua, Cruz Roja presenta un balance de la política de abastecimiento que ha desarrollado en el territorio afectado por el Tsunami del Indico.
La falta crónica de agua e instalaciones sanitarias en los países empobrecidos supone un freno para el desarrollo. En el mundo entero, las enfermedades relacionadas con el agua representan el 35 por ciento de las enfermedades comunes y recurrentes.
Si a esto se suman las pérdidas de tiempo productivo cuando la gente está enferma y el tiempo invertido en recorrer largas distancias para procurarse el agua, se tiene una idea más precisa del impacto destructivo que puede tener la falta de agua y de saneamiento en las economías de subsistencia, dice Cruz Roja.
Respeto al caso del maremoto en el sur de Asia, Cruz Roja España afirma que la dotación de agua potable y de saneamiento resulta clave además en la intervención en el desastre, lo que permite evitar la aparición de brotes epidémicos, tal y como se ha demostrado en la catástrofe ocurrida tras el maremoto del pasado 26 de diciembre.
Para hacer frente a esta amenaza, la posible aparición de epidemias debidas al agua en mal estado, el Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja puso en marcha una operación humanitaria en la que la dotación de agua potable jugaba un papel fundamental. Para ello se enviaron de inmediato a Indonesia y a Ceilán siete Unidades de Respuesta ante Emergencias (ERU en sus siglas en inglés) de Agua y Saneamiento.
Estas unidades se componen de equipos independientes con profesionales especializados y formados, disponibles en 48 horas para ser movilizados a cualquier lugar del mundo, y material de socorro técnico embalado y estandarizado.
Cruz Roja Española envió una de estas ERU de Agua y Saneamiento a Indonesia, en concreto a la población de Meulaboh, gravemente afectada por el desastre. Esta unidad, que incluye siete plantas potabilizadoras, produce diariamente más de 350.000 litros de agua potable, fundamental para el consumo de la población y para su higiene. Hasta el momento ha distribuido ya más de 15 millones de litros de agua a campos de desplazados, centros hospitalarios, etc.
Cerca de una veintena de los más de 40 delegados enviados por Cruz Roja Española al sur de Asia pertenecen a esta Unidad especial de Agua y Saneamientos, según Rubén Cano, responsable del Plan Especial puesto en marcha por Cruz Roja Española en el sur de Asia.
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