Título: ENTREVISTA CON RAYA STEPAHN, ESPECIALISTA EN DERECHO DEL AGUA EN UNESCO-PHI
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- 11/07/2008
Señora Raya Stephan, Especialista en Derecho del Agua, Consultora, UNESCO-PHI
¿Cuáles son sus responsabilidades en la UNESCO-PHI?
En la UNESCO-IHP estoy involucrada en los programas relacionados a los recursos de las aguas subterráneas y principalmente en los aspectos jurídicos de los acuíferos transfronterizos. Trabajo principalmente en el proyecto Internacional para la Gestión de los Recursos Compartidos de Aguas Subterráneas (ISARM) y en su enfoque jurídico/legal e institucional. He llevado a cabo y coordinado la segunda fase de este proyecto en la región de las Américas, la cual se centró en los aspectos jurídicos e institucionales de los acuíferos transfronterizos de los veintidós países participantes del continente Americano. En este momento, los resultados de esta segunda fase están siendo publicados. En el marco del proyecto ISARM, también he coordinado y participado desde el 2003 en el grupo de expertos ad-hoc que la UNESCO-PHI ha creado para proporcionar asistencia científica y técnica a la Relatora Especial de la Comisión de Derecho Internacional de las Naciones Unidas (UNILC). También he estado involucrada en otros proyectos sobre los acuíferos transfronterizos que tienen un componente jurídico e institucional, tal como el proyecto IAEA/UNDP/GEF en el Sistema Acuífero de Nubian Sandstone (NSAS), donde la UNESCO contribuye al componente jurídico.
¿Cuál es el estado del proyecto de artículos sobre el derecho de los acuíferos transfronterizos?
El borrador de artículos sobre el derecho de los acuíferos transfronterizos fue aprobado por la Comisión de Derecho Internacional en su primera lectura en agosto del 2006, y luego fue distribuido a todos los miembros de las Naciones Unidas para que éstos formularan observaciones con un plazo determinado para el 1º de enero del 2008. Cerca de cuarenta observaciones y comentarios se recibieron por escrito. El Relator Especial presento su 5º informe durante la sesión del UNILC del pasado 5 de mayo en Ginebra, en la cual se dio una gran consideración a las observaciones recibidas. Se espera que la Comisión de Derecho Internacional apruebe el proyecto de artículos en su segunda lectura, la cual se dará durante el próximo período de sesiones, y de esta manera se aplazaría hasta la Asamblea General de Naciones Unidas donde se adoptaría una resolución en la que se anexan los artículos, recomendando así, a los Estados a tomar las disposiciones adecuadas en sus acuíferos transfronterizos, sobre la base del proyecto de artículos, y teniendo en cuenta, en una etapa posterior la posibilidad de convocar una conferencia de negociación para examinar el proyecto de artículos con miras a concertar una convención.
¿Cómo contribuye la UNESCO-PHI en el proceso?
El Relator Especial ha pedido a la UNESCO-PHI que le proporcione asistencia científica y técnica. Por lo tanto, desde el año 2003, se han celebrado reuniones de grupos de expertos multi-disciplinarios (hidrogeólogos, técnicos y abogados) en París, Tokio y Ginebra para la preparación de los informes que el Relator Especial presenta a la Comisión de Derecho Internacional. Hemos participado en los grupos de trabajo en Ginebra con miembros de la Comisión de Derecho Internacional, y hemos organizado una sesión especial en Nueva York, en la sede de las Naciones Unidas, destinada a los delegados del 6° Comité (Comité Jurídico de la Asamblea General de la ONU) para hablarles acerca de la ciencia de la hidrogeología y de las complejidades de los acuíferos, en particular cuando se trata de acuíferos transfronterizos.
¿Cuál es la importancia del proyecto de artículos?
El proyecto de artículos representa un gran paso en el derecho internacional del agua, ya que pretende incluir los acuíferos transfronterizos, como así también las aguas superficiales. Si las normas del derecho internacional del agua para los recursos hídricos superficiales son, en principio, acordadas, hasta ahora este no era el caso con los acuíferos transfronterizos. La convención sobre el derecho de los usos de los cursos de aguas internacionales para fines distintos de la navegación (1997), la cual regula el uso equitativo y razonable de los cursos de agua compartidos por dos o más países, incluye las aguas subterráneas en una forma muy limitada.
El proyecto de artículos se presenta como una solución para cerrar esa brecha. Los artículos responden a las necesidades y expectativas de los técnicos y los directores del agua en muchos países, sobre todo en aquellos que se encuentran en zonas áridas y semiáridas y que se abastecen de las aguas subterráneas. De esta manera, los artículos podrán servir como guía al negociar con los Estados vecinos acerca de los acuíferos transfronterizos.
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