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El ex Presidente colombiano César Gaviria –conocido en
América Latina como mediador de conflictos, defensor de la democracia y de los
derechos humanos y firme partidario de la integración regional– fue elegido
Secretario General de la OEA por primera vez en 1994. Fue reelegido por los
países miembros en 1999 y asumió su segundo mandato en septiembre de ese año.
Por medio de su estrategia para una “nueva visión de la
OEA”, César Gaviria ha fomentado profundos cambios institucionales que han dado
nuevo vigor a la agenda interamericana y han preparado a la Organización para
enfrentar los desafíos actuales del hemisferio. La modernización administrativa
de la OEA ha permitido, aun en una época de menos recursos, la expansión de
actividades y el fortalecimiento de programas clave. En 2001 la adopción de la
Carta Democrática Interamericana estableció el compromiso inequívoco de la
región con la democracia y los derechos humanos. Con la entrega del Premio a la
Democracia W. Averell Harriman en 2002, el Instituto Democrático Nacional
rindió homenaje al liderazgo del Secretario General Gaviria y al creciente
papel de la Organización en el fortalecimiento de los valores democráticos.
Durante la administración de Gaviria, la OEA ha redoblado
sus esfuerzos por promover la seguridad hemisférica y combatir el terrorismo,
las drogas y la corrupción. Se ha convertido en un actor clave del proceso de
Cumbres de las Américas, y es ahora la secretaría técnica y la memoria
institucional de dicho proceso. La Organización también ha impulsado el
concepto de solidaridad integral y ha reformado sus programas de cooperación
técnica.
La intervención del Secretario General ha sido instrumental
en la distensión de numerosas crisis de la región, más recientemente en
Venezuela. Entre noviembre de 2002 y mayo de 2003, asumió un esfuerzo sin
precedentes en la facilitación de las negociaciones entre el gobierno
venezolano y los representantes de la oposición. Las negociaciones culminaron
formalmente con un acuerdo entre las partes que permite la salida “pacífica,
democrática, electoral y constitucional” que buscaba la comunidad
internacional.
César Gaviria comenzó su carrera política a los 23 años,
tras recibirse de economista en la Universidad de los Andes de Bogotá, cuando
fue elegido concejal de Pereira, su ciudad natal. Cuatro años después fue
nombrado alcalde de esa ciudad. En 1971 también fue profesor de principios de
economía y finanzas públicas de la Universidad de los Andes y de 1972 a 1974
enseñó un seminario de economía colombiana en la Universidad Tecnológica de
Pereira.
En 1974 fue elegido miembro de la Cámara de Representantes
de Colombia, de la cual llegó a ser presidente en 1983. Entre 1983 y 1986
Gaviria fue cronista de economía para El Tiempo, el principal periódico de
Colombia, y director de La Tarde, un periódico regional editado en su ciudad
natal.
En 1986 fue elegido codirector del Partido Liberal
Colombiano, cargo que ejerció durante la exitosa campaña presidencial de
Virgilio Barco, el candidato del partido,
Durante el gobierno de Barco, fue primero Ministro de
Hacienda y luego Ministro del Interior. En este último cargo tuvo una función
crítica en el inicio de las negociaciones de paz con el grupo guerrillero
izquierdista “M-19”.
A comienzos de 1989 dejó el gobierno del Presidente Barco
para dirigir la campaña presidencial del Senador Luis Carlos Galán. Tras el
brutal asesinato del Senador Galán a manos de narcoterroristas, César Gaviria
fue elegido candidato presidencial por el Partido Liberal. En mayo de 1990 fue
elegido Presidente de Colombia.
Durante su gobierno (1990-1994) promovió una política de
apertura de canales democráticos y promoción de la paz para reintegrar a la
vida civil a los grupos rebeldes armados. También desarrolló un proceso de
cambios constitucionales e institucionales que se concentraron en el
fortalecimiento del poder judicial y en la protección de los derechos humanos.
En 1991, a través de un plebiscito y una asamblea constituyente elegida,
Colombia redactó una nueva y más democrática constitución. Su gobierno realizó
varias reformas económicas para modernizar y mejorar el nivel competitivo de
Colombia en el mercado mundial. También presidió la firma de los acuerdos de
libre comercio entre Colombia, México y Venezuela (“Grupo de los Tres”) y entre
Colombia y la CARICOM, e inició la revitalización del Pacto Andino.
Premios y homenajes recientes:
Premio a la Democracia W. Averell Harriman (2002)
Premio a la Democracia del Instituto Democrático Nacional
(2002)
Premio del The Washington Times por Coraje y Liderazgo
(2002)
Títulos Honorarios:
Doctorado Honorario en Derecho Civil, de la Northeastern
University (2002)
Profesor Honoris Causa de la Universidade Estácio de Sá, Río
de Janeiro (1991)
Profesor Honoris Causa de la Universidad Libre Colombia
(1990)
Profesor Honoris Causa de la Universidad de Miami
Profesor Honoris Causa de la Universidad ICESI, Colombia
Principales Asociaciones:
Diálogo Interamericano
Club de Madrid
La Conférence de Montréal
Publicaciones:
“El Sistema Interamericano para la Protección de y Promoción
de los Derechos Humanos”, in El Futuro del Sistema Inter.-Americano de
Protección de los Derechos Humanos, Juan Méndez y Francisco Cox, Ed., 2001.
"La integración regional en un mundo globalizado:
liderazgos, desafíos y capacidad de gestión", in Memorias del IV Congreso
Internacional del CLAD, CLAD, 2000.
Toward the New Millennium: The road traveled 1994-1999,
Organization of American States, 1999.
“Toward a New Vision of the Inter-American Human Rights
System.” published in Boletim da Sociedade Brasileira de Dereito Internacional
N. 113/118, 1998. Also published in Journal of Latin American Affairs 3.1,
1995.
A New Vision of the OAS, Organization of American States,
1995.
Plan de Desarrollo Económico y Social 1990 – 1994,
Presidencia de la República de Colombia, 1994.
Reformas Económicas 1990 – 1994, Presidencia de la República
de Colombia, 1994.
Las Bases de la Nueva Colombia: El Revolcón Institucional
1990 –1994, Presidencia de la República de Colombia, 1994.
La Revolución Pacífica, Presidencia de la República de
Colombia, 1990.
Reflexiones para una nueva Constitución, Presidencia de la
República de Colombia, 1990.
La Deuda Latinoamericana, Cámara de Representantes de
Colombia, 1982.
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