PALABRAS DE APERTURA DE LA REUNIÓN MINISTERIAL DE LA RED INTERAMERICANA DE ALTO NIVEL SOBRE DESCENTRALIZACIÓN, GOBIERNO LOCAL Y PARTICIPACIÓN CIUDADANA (RIAD), EMBAJADOR ALBERT R. RAMDIN, SECRETARIO GENERAL ADJUNTO DE LA OEA

5 de febrero de 2009 - San José de Costa Rica

Señor Ministro de Planificación Nacional y Política Económica de Costa Rica;
Señor Vicepresidente de la RIAD;
Señor Embajador José Enrique Castillo, Representante Permanente de Costa Rica ante la OEA.
Sr. Embajador Patricio Zuquilanda-Duque, Representante de la OEA en Costa Rica.
Señores Embajadores y representantes de organismos internacionales;
Señores Diputados;
Señoras y Señores,

Yo no voy a hablar en mi propio idioma, el holandés. Tampoco lo haré en mi segundo idioma, el inglés. Lo haré despaciosamente en español.

Buenos días a todos. Es un placer estar de nuevo en San José.
Bienvenidos a la reunión ministerial de la RIAD. Agradezco al Ministro Gallardo y al Presidente Ejecutivo Molina, el esfuerzo y empeño del Gobierno de Costa Rica y del IFAM en particular, que ha hecho posible esta importante reunión Subregional. Asimismo, reconocemos la importante contribución de la Unión Europea. A todos, Señor Ministro, les transmito un saludo y los mejores deseos de éxito del Secretario General de la Organización de Estados Americanos, Don José Miguel Insulza.

Antes de continuar, quisiera expresar nuestro sentimiento de pesar por la reciente tragedia que ha afectado a los costarricenses y en particular a quienes han perdido seres queridos. La Organización de Estados Americanos se solidariza con el Gobierno y pueblo costarricense en estos momentos de pesar.

Señoras y señores, esta reunión es una continuación de los esfuerzos iniciados por los gobiernos en el marco de la RIAD para promover la cooperación interamericana, con el fin de dar un mayor impulso a los procesos de descentralización, en la construcción de democracias cada vez más sólidas y funcionales.

Es importante recordar el propósito por el cual fue creada y que ha alimentado a RIAD; es una respuesta directa a los compromisos asumidos en las Cumbres de las Américas en Santiago de Chile y en la Ciudad de Québec en Canadá; el de fortalecer el nivel local de gobierno y la participación de la sociedad civil en el proceso de toma de decisiones sobre los asuntos políticos.

La RIAD reúne a los Ministerios y a otras autoridades responsables de las políticas de descentralización –en este caso de la Región Centroamericana más la República Dominica- en las Américas, con el fin de proveer un espacio institucional para: i) el intercambio de información y experiencias entre los gobiernos; ii) el desarrollo de lineamientos generales y estratégicos en esta materia y iii) el seguimiento y apoyo a los distintos esfuerzos que gobiernos y otro tipo de instituciones realizan con este fin.

La reunión de hoy es una clara manifestación de este compromiso con la gobernabilidad democrática y el desarrollo humano en la Región Centroamericana.

La descentralización, entendida como la transferencia de recursos y responsabilidades del gobierno central a gobiernos locales, ha sido una tendencia marcada en los últimos años. Según estudios de la Secretaría Técnica de la RIAD, así como estadísticas de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), la descentralización ha tenido un impacto alentador para la gobernabilidad democrática.

Es en el nivel local donde la sociedad enfrenta los desafíos de la vida moderna, en todos los campos. Consecuentemente, en mi opinión es esencial fortalecer los instrumentos de gestión y procesos de participación en el medio local para la creación de mayores condiciones de gobernabilidad y fomentar una democracia accesible a todos, donde los ciudadanos ejerzan sus derechos y cumplan con sus deberes.

Sugiero que esta reunión reflexione si los procesos de descentralización, están siendo efectivos en términos de responder a las necesidades de las comunidades y si están promoviendo la inclusión de sectores de la población tradicionalmente excluidos de procesos políticos, sociales y económicos.

Me satisface saber que como resultado de la reunión, se pretende alcanzar una definición colectiva de prioridades centroamericanas, que orienten las acciones y compromisos de los países con los procesos aquí tratados. Por otra parte, alienta que los resultados de esta reunión sean un insumo importante para la cuarta reunión hemisférica de la RIAD, prevista para finales de este año en Jamaica.

Un objetivo estratégico de la RIAD al que consideramos útil apuntar, es la promoción de la coordinación y del diálogo entre los gobiernos centrales y los gobiernos locales a través de sus asociaciones municipales. Aquí, la desconcentración administrativa, sobre la que el Gobierno de Costa Rica ha acumulado experiencia, juega un papel vital de enlace y apoyo a la descentralización.

Señoras y señores, agradezco a todos ustedes por su presencia en esta reunión; a las altas autoridades de los países por el esfuerzo que han hecho para compartir con nosotros experiencias y aspiraciones. También a la Unión Europea, por su colaboración para que este foro sea posible. Al Gobierno de Costa Rica, anfitrión de la reunión, por todas las facilidades y atenciones ofrecidas. Agradezco específicamente al IFAM, al que nuestro Departamento de Modernización del Estado y Gobernabilidad de la Secretaría de Asuntos Políticos, como Secretaría Técnica de la RIAD, acompañó en la organización de este encuentro.

Les deseo muchos éxitos y una sesión de trabajo muy productiva.

Muchas gracias.