Marco institucional

Los antecedentes del Programa Hidrovía Paraguay‑Paraná se remontan al 23 de abril de 1969, día en el que se firma en Brasilia (Brasil) el Tratado de la Cuenca del Plata. En diciembre de 1987, los Cancilleres de los países de la Cuenca del Plata aprobaron la Resolución Nº 210 (XVII) por la que se declarara de interés prioritario el desarrollo del sisterna fluvial formado por los ríos Paraguay y Paraná. En abril de 1988, los Ministros de Transporte y Obras Públicas de los países de la Cuenca se reunieron en Campo Grande (Brasil) donde se llevó a cabo el "Prirner Encuentro Internacional para el Desarrollo de la Hidrovía Paraguay‑ Paraná"; y en septiembre de 1989, en Santiago de Chile (Chile) donde decidieron la creación del Comité Intergubemaniental de la Hidrovía Paraguay‑Paraná (CIH). En agosto de 1989, en la Declaración de los Cancilleres en La Paz, y en mayo de 1990, en la Declaración de los Presidentes en Montevideo, los gobiernos de los países de la Cuenca del Plata reafirmaron la firme voluntad de apoyar y acelerar el proceso de desarrollo e integración de la región que significa el Programa Hidrovía Paraguay-Paraná. Asimismo, en mayo de 1990 se iniciaron las actividades del CIH, con la primera Reunión de Jefes de Delecación celebrada en la ciudad de Buenos Aires (Argentina). En octubre de 1991, en la XIX Reunión de Cancilleres de la Cuenca del Plata, el Programa de la Hidrovía Paraguay‑Paraná fue incorporado al Sistema del Tratado de la Cuenca del Plata por Resolución Nº 238 (XIX). Finalmente, en diciembre de 1992 por Resolución Nº 244 (XX) los Cancilleres aprobaron el Estatuto del CIH.

Según su Estatuto, el Comité Intergubernamental de la Hidrovía Paraguay‑Paraná (CIH) "es el órgano del Sistema del Tratado de la Cuenca del Plata encargado de coordinar, proponer, promover, evaluar, definir y ejecutar las acciones identificadas por los Estados miembros respecto al Programa Hidrovia Paraguay‑Paraná (Puerto de Cáceres‑Puerto de Nueva Palmira), así como gestionar y negociar previa anuencia de las autoridades nacionales pertinentes de cada país, acuerdos de cooperación técnica y suscribir aquellos no reembolsables para el desarrollo de un sistema eficiente de transporte fluvial, constituyéndose en el foro de entendimiento para los asuntos relacionados con este tema." El CIH está conformado por las Delegaciones que representen a los Estados miembros, integradas cada una a su vez, por un Jefe de Delegación y funcionarios técnicos especializados. Las reuniones de Jefes de Delegación se realizan periódicamente (entre mayo de 1990 y abril de 2000, se celebraron 27 reuniones ordinarias y 15 extraordinarias), en sesiones plenarias y limitadas, precedidas por reuniones de Grupos Técnicos convocados por el CIH para el estudio de asuntos específicos. La Presidencia del CIH es ejercida en forma rotativa según el orden alfabético del nombre de los países. Cada Delegación tiene un voto, y la decisiones se adoptan por unanimidad. El CIH está asistido por una Secretaría Ejecutiva con sede en la ciudad de Buenos Aires (Argentina), la cual es financiada transitoriamente por el gobierno argentino.

A su vez, el ClH es el órgano político del Acuerdo de Transporte Fluvial por la Hidrovía Paraguay‑Paraná (Puerto de Cáceres ‑ Puerto de Nueva Palmira), suscripto por los Cancilleres en presencia de los mandatarios de los países de la Cuenca del Plata, en el Valle de Las Leñas (Departamento Malargüe, Provincia de Mendoza, República Argentina) el 26 de junio de 1992 (y en vigor desde el 13 de febrero de 1995). El objeto del Acuerdo consiste en facilitar la navegación y el transporte comercial, fluvial longitudinal en la Hidrovía Paraguay‑Paraná en el ámbito del Tratado de la Cuenca del Plata mediante el establecimiento de un marco normativo común que favorezca el desarrollo, modernización y eficiencia de dichas operaciones, y que facilite y permita el acceso en condiciones competitivas a los mercados de ultramar.